Туманный рассвет медленно пробуждал мир, над которым будто бы нависла угроза. Вдалеке на горизонте, золотистый свет солнца отражался на крыльях дракона, который неспешно прокладывал свой путь к небольшому городу. Напряжение в воздухе было настолько ощутимо, что даже животные инстинктивно затаились, чувствуя что что-то не так.

В таверне, прячущейся в тени старого дуба, сидел молодой человек с темными кудрявыми волосами и зелеными глазами. Он мрачно смотрел на свое отражение в стакане с мутной водой, всецело погруженный в размышления. Его мысли были о будущем, о том, как мир вокруг него катится в бездну хаоса. И об ответственности, которая свалилась на его плечи.

Вдруг в дверь таверны ворвалась девушка с мокрыми волосами и испуганными глазами. Она судорожно схватила молодого человека за руку и прошептала: “Они идут. Они знают о тебе. Тебе нужно бежать, пока не стало слишком поздно”

Молодой человек, едва успев оглянуться, увидел вдалеке летящего дракона, который неумолимо приближался к городу. Его сердце начало бешено колотиться от страха и предчувствия неизбежного. Он понимал, что находится на пороге опасной ситуации, которая перевернет его жизнь и, возможно, судьбу всего мира.

Пока дракон приближался к городу, Джек быстро принял решение. Он встал из-за стола, благодаря девушку одним взглядом, и скользнул наружу, исчезая в узких улочках города.

Мужчина пробирался сквозь темные переулки, проклиная судьбу, которая подкинула ему все эти приключения. Чем дольше он шел, тем больше чувствовал, как у него на плечах возникает невидимое бремя ответственности за весь мир.

Там, где горизонт стирается на стыке между небом и землей, лежит удивительный мир под названием Аркалиум, населенный народами пяти могущественных наций, каждая из которых обладает своими особенностями. Их судьбы тесно переплетены, а существование пронизано магией, чудесами и технологиями. Но так было не всегда. Чтобы понять суть и устройство этого необычного уголка Вселенной – необходимо обратиться к истокам.

В начале времен, когда мир был еще молод, Боги населяли землю и правили ею. Их могущество олицетворяло силу, мудрость и бесконечность. Вся вселенная, буквально, оживала под их бдительным взором. Они сделали землю плодородной, реки – свежими, а небеса – бескрайними. Но не хватало чего-то еще. Жизни.

Боги создали и ее. Сначала это были просто насекомые, птицы, животные, но после появилось совершенное творение - люди. Существа, созданные по образу и подобию богов, которые идеально и гармонично вписывались в этот мир. Боги обрели компанию и новый смысл для своей жизни. Люди почитали своих создателей и служили им, ибо они были источником знаний, мудрости и благословения.

Однако, подобно богам, они обладали своей волей и стремлением к свободе. Время шло, а жажда знаний и власти только росла. Некоторые из них начали засматриваться на недоступные им божественные животворящие силы, втайне желая ими обладать. Это стремление все росло и росло, создавая дисбаланс во всеобщей гармонии.

Творцы Аркалиума взвесили всю ситуацию и приняли единственно верное решение – перестать искушать людей своими силами и преподнести им урок. Люди были изгнаны с небесных пастбищ на землю, дабы научились самостоятельно определять свою судьбу и покорять гордыню, жить без вмешательства богов.

При этом самых близких и верных слуг они оставили рядом собой – их новое поселение образовалось на вершине самой высокой и неприступной горы. Путь к этой горе был тяжел из-за обилия снега и пронизающего до костей ветра. Но сама земля, где обитали эта часть людей, была защищена магическим куполом, сохраняющим комфортную и теплую погоду для жизни. Настоящий райский уголок, скрытый от остальных обитателей мира.

Боги были частыми гостями этого места и продолжали проводить свое время с людьми. Между некоторыми из них вспыхивала более тесная связь, другими словами - любовь, из-за которой на свет появились новые сущности, незнакомые этому миру ранее – полубоги. Наполовину люди, наполовину боги. Каждый из них был уникален. Кто-то умел летать, кто-то обладал магией, кто-то мог создавать магические барьеры или управлять погодой. Так и образовалась первая нация, известная под разными названиями: Первые Люди, Небесные Люди, Нация Воздуха. Но факт оставался фактом – этот народ всегда был ближе всех к своим создателям.

Несмотря на колоссальные различия между полубогами и обычными людьми, в этой нации царила гармония, а сам народ руководствовался высокими принципами морали, мудрости и справедливости.

В это время оставшаяся и самая большая часть изгнанных людей осваивали безграничный мир. Это был непростой процесс, лишенные всякой поддержки, им приходилось самостоятельно сталкиваться с трудностями, выживать, искать место для своего нового дома. Люди не могли выбрать себе единого лидера, постоянно конфликтовали и враждовали между собой. Каждый хотел чего-то своего.

Глобально, человечество разделилось на четыре группы, каждая из которых спустя тысячи лет выделилась в отдельную нацию.

Одна из групп ушла в глубокие леса, как можно дальше от остальных. Они не смогли смотреть на жестокость, бесконечные споры, борьбу за власть, «дворцовые» интриги и прочие пороки человечества. Им хотелось спокойной и размеренной жизни, лишенной всей этой грязи. Дремучие леса и подземные пещеры стали идеальным убежищем для них. С течением времени, им удалось обрести единение с самой природой, уловить связь с ее духами и научиться чувствовать ее. Спустя поколения, некоторые из них научились управлять силой леса и даже животными.

Стройные, здоровые, ловкие, никогда не болеющие – это все про них. Они буквально черпали силы из природы и жили сильно дольше, чем все остальные люди. Некоторые доживали и до 150, и до 170 лет. А те, кто жил в маленьких и узких пещерах, видоизменились, их рост стал в несколько раз меньше обычного, и они превратились в гномов. Так родилась нация Лесных людей.

Вторая группа нашла свое пристанище подле берегов океанов и морей. Величие и мощь воды – это то, что привлекало их. Начали появляться большие рыбацкие деревни, строились первые морские суда, корабли, лодки. Не будучи технологичным народом, им все-равно удалось даже изобрести подобие аквалангов для подводных плаваний, охоты и изучения таинственного мира, скрывающегося в темной бездне. Впоследствии, за службу одному из Богов, они были наделены даром дышать под водой без всяких приспособлений, что положило начало удивительной подводной цивилизации в глубине океана. Обитатели первого подводного города, столицы новой нации, нарекли его Аквалоном, а их самих в простонародье называли Морскими люди.

Третья группа – самая многочисленная, заняла центр этого мира и начала в ускоренных темпах осваивать земли, строить деревни, развивать технологии. Этому народу повезло меньше всего, они были обычными людьми, изгнанными из «рая» по несправедливой божьей воле. У них не было уникальных способностей, навыков. Они не обладали магией, контактом с природой или возможностью дышать под водой. Единственная вещь, которой они могли руководствоваться – это свой мозг.

Неудивительно, что при всей жестокости окружающего мира и при отсутствии выделяющихся способностей – они быстро освоили технологический процесс. Создали современные города, сильное оружие, способное порой противостоять магии. Своим трудом и упорством они создали удивительную цивилизацию, ставшую центром всего Аркалиума.

Четвертая группа – самая неоднозначная. Ее заполнили самые возмущенные и недовольные люди, которые хотели бороться за свои права. Они считали полной несправедливостью деление на касты и не понимали, почему кого-то изгнали, а кого-то оставили рядом с богами на вершине горы. Их эмоции полыхали как огонь и это соответствовало тому месту, которое они выбрали своей постоянной базой проживания – вулканическому архипелагу с горными хребтами и активными вулканами. Это место было легко оборонять, сюда не забредали бродяги и путники, это место было никому не нужно. Именно здесь они наращивали свои силы и строили свои коварные планы мести Богам и Небесным людям.

У последних тоже начались разлады и конфликты. Одному из Богов, из-за бесконечной любви к людям, было крайне больно наблюдать, как их бросили на произвол судьбы и заставили выживать в мире, который не был предназначен для них. Наблюдая за хаосом, за беспорядочными сексуальными связями других Богов, нескончаемыми пирами и развлечениями, он впадал все в большее и большее отчаяние. Они создали этот мир, и они должны нести за него ответственность, а не уподобаться животным, которые только и делают, что удовлетворяют свои потребности, размножаются и отдыхают. Должен же быть кто-то, кто следил бы за порядком и был в ответе за тех, кого они сами создали.

Это чувство несправедливости часто наталкивало на темные мысли. А желание единоличной власти над всем миром только подпитывало это. Антропогон, как его назвали впоследствии, прикрываясь своей двусмысленностью, начал манипулировать другими богами и подстрекать их друг против друга. Раздоры и конфликты начали постепенно ослаблять богов и делать их уязвимыми для внешних атак.

Реализовав первую часть своего плана, покровитель людей решил не останавливаться. Заметив стремление последней группы людей к мести, он наделил практически всех ее членов дополнительными силами и способностями. Кто-то обрел физическую мощь, кто-то научился магии, кто-то управлять огнем. Но в отличие от Небесных людей, эти силы брали корень из другой материи – темной магии.

После долгих лет подготовки, восставшие люди, преданные своей мести и стремлению к свободе, обретя дополнительную мощь, начали наступления на небеса под чутким руководством Антропогона. Действовали они тихо и слаженно. Пока в рядах Богов царил раскол, изгнанные люди начали одолевать их одного за другим, заманивая в ловушки и используя самые грязные методы: шантаж, предательства, убийства.

Разразилась великая битва. Битва Тьмы и Света. Первые отстаивали свои интересы и справедливость, вторые защищали то, что сами же и выстроили своими руками. В этой битве не было правых и не было победителей. В результате сражений, разгневанные боги превратили многих представителей четвертой группы людей в уродов, монстров и демонов, ибо непозволительно эти «существам», предателям выглядеть так же, как и остальные люди, главное творение Всевышних Богов. Так и зародился Народ Огня. Изгои, выше всего ценящие свободу и готовые бороться за нее.

В конечном итоге, последний из богов был убит и Антропогон обрел абсолютную власть над миром. Его силы отличались от сил собратьев, поэтому он не смог откатить их чары и вернуть обычный облик нации, так же не смог восполнить все потери после войны. Но ему хватило сил и разума – не перейти на темную сторону окончательно, несмотря на все ужасные деяния, что он сотворил. Бог жалел о многих из этих поступках, но понимал, что иного выбора просто не было.

Главной миссией для себя после этого Антропогон ставил – восстановление баланса и построение идеального мира, в котором у каждой из наций будет свое место и в котором не будет воин. И ему это удалось. Обычные Люди, Лесные люди, Подводный народы, Народ Огня, даже Небесные люди – все гармонично существовали вместе, контактируя и сотрудничая друг с другом. С последними было тяжелее всего, многие полубоги пытались мстить за своих родителей, но дипломатический дар Антропогона позволил урегулировать и уничтожить все конфликты на корню.

Наступил золотой век Аркалиума. Народы совместно стали строить свои империи на развалинах былого мира. Хоть временами и вспыхивали разногласия, они научились сосуществовать вместе и уважать границы друг друга. Люди, наконец, стали господами своей судьбы. Все было в их руках и самое могущественное существо в мире только поддерживало их и понимало.
Проходили сотни, тысячи лет. Пока в один роковой день по всему миру не разлетелась новость, что Антропогон скончался. Его жизнь была оборвана в результате заговора. Тайного и беспощадного. Враг, который нанес смертельный удар, остался неизвестным, в тени мира, в котором вновь постепенно начал разгораться хаос.

Без общего медиатора, внушающего доверие и способного гасить конфликты, народам стало сложно сохранять мир и взаимопонимание. Появились внутренние расколы в каждой из наций. Некоторые представители огненного народа вспомнили свою былую сущность и стали склоняться к агрессивной политике, дабы вернуть былое могущество. Повелитель этого народа отказался поддерживать данную позицию и предпринял попытки сохранения текущего уклада, но интриги и заговоры за спиной было уже не остановить.
Участились провокации, которые не смогли остаться незамеченными Небесным людям.

С одной стороны, их принципиальной позицией было – нести добро, спокойствие и справедливость в мир, с другой стороны – они помнили историю. Помнили, на что способен огненный народ и какую угрозу этому миру он несет. Две могущественные силы вновь схлестнулись в ожесточенных и продолжительных боях, которые длились десятилетиями.

В это время, Лесной народ открыл глаза и разочаровался в том, что происходит в Цивилизации людей и в мире. Все ресурсы планеты бездарно расходуются. Люди вырубают леса, загрязняют атмосферу и это сходит им с рук. Их развитие и рост численности населения настолько ускорились, что они банально не успевали отстраивать новые города и постоянно расширялись, забирая все больше природных территорий. Самое ценное, что было у этой нации. Переговоры были бесполезны, а сам лесной народ не обладал сильной армией, чтобы вступить в открытое противостояние с людьми, которых могут поддержать, как народ Огня, так и Небесные люди.

Но именно сейчас они были заняты своими конфликтами, а подводная цивилизация всегда держалась в стороне от остальных, оберегая свой народ и свои собственные тайны. Идеальный шанс.

Люди, ставшие прямым участником конфликта с лесным народом и свидетелями многочисленных столкновений магических сил на своих границах, решили начать наращивать военную мощь, улучшать технологии в сфере обороны и нападения ради своей безопасности.

Все эти разногласия и конфликты привели к обострению отношений между нациями. Войны носили пока еще очаговый характер и были похожи скорее на немногочисленные военные операции, а не на полноценные сражения, но с каждым днем все больше ощущалось, что рано или поздно пороховая бочка взорвется.

Некоторые в Аркалиуме сохраняли веру. Они были убеждены, что пришло время для нового Избранного, который сможет восстановить баланс и вернуть все на круги своя. Однако поиски оказались безрезультатными, никто не мог взять на себя такую роль.

Но даже это было мелочью… Никто и не подозревал, что может быть еще более темная угроза, чем повсюду разгорающиеся войны. Угроза, которой не составит труда стереть весь Аркалиум с лица земли. От действий каждой нации зависела судьба всех обитателей мира. Смогут ли они объединиться перед общей угрозой? Или будут и дальше гнуть свою линию? Найдется ли человек, которому будет под силу объединить всех?